Depois de descobrir o emacs com suporte a xft eu simplesmente não consigo mais voltar às fontes horrendas do emacs sem xft. No entanto, por algum motivo, a correção ortográfica nos pacotes disponibilizados para o Ubuntu estava quebrada, algumas palavras acentuadas não eram reconhecidas. É certo que o corretor funcionava muito bem chamando o emacs com a opção -nw, mas o AUCTeX, por sua vez, não parecia muito feliz de rodar num terminal. Burlei os erros instalando o aspell e colocando o seguinte no meu ~/.emacs

;Para resolver os problemas de codificacao no emacs-snapshot-gtk
(setq-default ispell-program-name “aspell”)
(setq ispell-extra-args ‘(“–encoding=iso-8859-1″))